The Professor and the Madman (2019)

⭐ 7,1 · 2019 · Historie, Drama, Mystery, Thriller

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Kurzüberblick

Trailer

Worum es geht

Nach Jahren des Stillstands bekommt das große Unternehmen einer vollständigen Wörterbucharbeit 1879 neuen Antrieb: Das Oxford English Dictionary soll jedes Wort der englischen Sprache erfassen und erklären. Möglich wird das durch die unermüdliche Arbeit von Professor James Murray und durch Freiwillige in aller Welt, an die er sich mit einem Aufruf wendet.

Der eifrigste und zuverlässigste Einsender von Belegzetteln unterschreibt mit W. C. Minor. Murray findet heraus, dass dieser Mann in der gefürchteten Anstalt Broadmoor lebt. Jahre zuvor hatte Minor, von einer schweren Paranoia befallen, einen Passanten irrtümlich getötet, weil er ihn für seinen eingebildeten Verfolger hielt, und dessen Frau als Witwe zurückgelassen.

Entstehungsgeschichte

Farhad Safinia führte Regie, das Erscheinungsjahr ist 2019. Mel Gibson und Sean Penn tragen die beiden zentralen Rollen; Natalie Dormer und Eddie Marsan sind ebenfalls besetzt. Der Film ist ab zwölf Jahren freigegeben.

Hinter den Kulissen

Vier Genrezuordnungen liegen vor, und ihre Kombination ist ungewöhnlich: Historie und Drama erklären den Rahmen, Mystery und Thriller die Bauweise. Ein Stoff über Lexikografie hätte kaum Spannung, wenn er nur beim Sammeln von Wörtern bliebe. Die Anlage verschiebt das Gewicht deshalb auf die Frage, wer der unbekannte Zulieferer ist, und macht aus der Herkunft der Einsendungen ein Rätsel, das sich erst nach und nach klärt. Der Stoff beruht auf einer wahren Begebenheit, was den Ton bestimmt: Die Tat, die am Anfang steht, ist kein Handlungseffekt, sondern eine Katastrophe mit Hinterbliebenen, und der Stoff hat sie mitzutragen.

Einordnung & Wirkung

Die Bewertung von 7,1 von 10 bei einer vierstelligen Zahl an Stimmen liegt über dem Mittelfeld und deutet auf ein Publikum hin, das dem Film mehr abgewinnt, als der spröde Gegenstand vermuten ließe. Sieben Jahre nach dem Erscheinen steht er für eine Spielart des Historiendramas, die geistige Arbeit und persönliche Schuld in derselben Erzählung unterbringt.

Bilder

Besetzung & Stab

• Mel Gibson als James Murray
• Sean Penn als Dr. William Chester Minor
• Natalie Dormer als Eliza Merrett
• Eddie Marsan als Muncie
• Jennifer Ehle als Ada Murray
• Jeremy Irvine als Charles Hall
• David O'Hara als Church
• Anthony Andrews als Benjamin Jowett
• Ioan Gruffudd als Henry Bradley
• Stephen Dillane als Dr. Richard Brayne

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